Op woensdag 30 oktober ontvingen wij het verdrietige bericht dat  medeoprichter van de Academie voor Geesteswetenschappen en onze zeer gewaardeerde directeur en docent Philippe van Heusden is overleden.

Philippe is 64 jaar geworden. Zijn studenten en collega’s hadden hem nog heel wat jaren gegund, om van hem te leren én om hem nog meer hoofdstukken aan zijn levensverhaal te laten toevoegen. Want Philippe was iemand die hield van het leven, van de reis die hij samen met anderen mocht maken, van het vergaren van wijsheid en vooral van het delen daarvan.

(Blij)moedig
In maart 2023 kreeg Philippe te horen dat hij ziek was. Met optimisme ging hij het behandeltraject in, met hoop op genezing. Hij moest zijn werk neerleggen, maar bleef persoonlijk betrokken bij ‘zijn’ Academie. Tijdens een online samenzijn op 31 oktober om hem te gedenken, hebben veel docenten en studenten hun bewondering uitgesproken voor de moed waarmee hij zijn ziekte droeg. De laatste weken werd duidelijk dat hij zou gaan sterven. Hij was hier open  over.

 Leren met en aan elkaar
‘Open’ is een woord dat hem typeert. Open in de zin van ontvankelijk voor mensen en ideeën en ook open in het delen van zijn eigen kwetsbaarheid en twijfels. Open-minded én bescheiden, terwijl hij enorm veel kennis had. Hij heeft honderden mensen geïnspireerd en geënthousiasmeerd met zijn liefde voor de geestelijke wortels van onze Westerse samenleving: het Jodendom en het Christendom. Hij genóót van het lesgeven en is voor velen een van de meest favoriete docenten in hun leerloopbaan. Zijn geloof in ‘leren aan elkaar’, samen tot wijsheid komen, is diep verankerd in het onderwijs aan de Academie.

Een van zijn geliefde uitspraken is vereeuwigd op een ansichtkaart in de serie van de Academie:

“Veel heb ik geleerd van mijn leraren, meer nog van mijn collega’s, maar het meest van mijn leerlingen”

– Rabbi Chanina

‘Lernen’ was iets wat hij lééfde: een heilige bezigheid om te leren begrijpen. Niet alleen de Tora en andere bronnen maar ook de mensen die zijn pad kruisten. Zijn aandachtige aanwezigheid en oprechte interesse zijn veelgenoemde en zeer gewaardeerde eigenschappen van Philippe. En hoewel hij serieus in het leven stond, was daar ook altijd een flinke portie humor en relativeringsvermogen. “Neem het leven serieus met een knipoog, dan is de geest erbij” was een gevleugelde uitspraak. Zijn licht(voetig)heid, in combinatie met zijn grote vriendelijkheid en voortdurend zoeken naar essentie, maakte hem tot een zeer aangename mens om bij in de buurt te zijn.

Dankbaarheid
Philippe heeft veel studenten en collega’s in beweging gebracht, zetjes gegeven, gezien. Dankbaarheid voor wie hij was, is de sfeer waarin wij vertoeven, naast verdriet om zijn overlijden. En dat hij voortleeft in vele harten, hoofden en handen, lijdt geen enkele twijfel. Er zal nog ontzettend veel en lang geoogst worden wat hij heeft gezaaid.

Wij eren Philippe met hart en ziel.

Wij wensen zijn vrouw Annita, zijn kinderen, verdere familie en vrienden veel kracht toe bij het gemis van Philippe: een prachtig, wijs en authentiek mens.

Drs. Philippe van Heusden was theoloog/judaïcus, uitgever en tekstschrijver en (mede)auteur van o.a. Christelijke Encyclopedie en NBV Studiebijbel.