Eva Ouwehand is geestelijk verzorger en mindfulnesstrainer bij Altrecht en Hospice Zutphen. Ze studeerde theologie in Groningen met als hoofdvak pastorale psychologie/godsdienstpsychologie. In 2020 promoveerde ze op spirituele / religieuze ervaringen bij mensen met een bipolaire diagnose.

Eva vertelt: “Het onderzoeksonderwerp voor mijn promotieonderzoek komt voort uit de praktijk van mijn werk. Daarin ontmoette ik mensen met religieuze en spirituele ervaringen op het moment dat zij ernstig ziek zijn. Ik was benieuwd hoe deze ervaringen doorwerken in het leven van mensen, hoe zij in een stabiele fase op hun ervaringen terugkijken. Het blijkt dat een aanzienlijk deel (66%) van de mensen met een bipolaire stoornis in het onderzoek wel eens een ervaring met religieuze of spirituele inhoud heeft. Dit zijn bijvoorbeeld de ervaring dat alles met elkaar samenhangt, eenheidservaringen of ervaring van de aanwezigheid van God. Die ervaringen komen vooral voor tijdens manische episoden. Tijdens een depressie kan iemand juist het gevoel krijgen afgesneden te zijn van deze spirituele ervaringen en sterk gaan twijfelen aan de betekenis ervan. Voor velen volgt dan een zoektocht: zijn het authentieke religieuze belevingen of hangen de ervaringen toch meer samen met de ziekte?”

In 2019 ontving Eva een award voor een bijzondere wetenschappelijke of vakinhoudelijke prestatie op het vakgebied van geestelijke verzorging van de Vereniging Geestelijk Verzorgers in de Gezondheidszorg (VGVZ) voor dit onderzoek. Ze begeleidt jaarlijks een groep over de betekenis van religieuze en spirituele ervaringen bij de afdeling Altrecht bipolair. Ook was zij onder andere betrokken bij de ontwikkeling van SPIRIT, een protocol voor spirituele psychotherapie in de GGZ.

Bij de opleiding Spirituele crisis en GGZ  geeft Eva een college over haar onderzoek.